穷了。”
　　贺淳华叹了口气，面露忧色：“越往北走，越不妙啊。”
　　出来这一趟，他才知道敦裕的富庶何止是其他地方的几十倍！越往北走，百姓越穷，户数越少、田地越荒、吏治越乱、民生越凋敝。
　　他见过贫民在集市插标卖儿卖女，逢人就夸自家孩子吃的少，干得多，一个劲儿求对方买回去。一家人都是骨瘦如柴，孩子被卖时也面无表情。
　　他甚至还从百姓口中听见军队“杀良冒功”的行径。种种乱象、败象，简直触目惊心。
　　穷则乱。
　　毫无疑问，若想好好治理夏州，他还任重道远。
　　“老爹，你吃饱以后再忧国忧民吧。”贺灵川往前一指，“这地方怎么样？”
　　前方一家食肆透出灯光，也有饭香飘出。
　　外头还栓着三匹马。
　　贺淳华这才觉得肚皮咕咕作响：“进去吧。”
　　掀开挡风布帘进去，众人见这食肆简陋，桌椅破旧，好在地方还挺大，可以摆下七八张方桌，现在也有一桌客人正在吃饭。
　　五人落座，毛桃就喊：“店家，弄点吃的来！”
　　店家一脸苦相：“只有酸粉和杂面馒头。”
　　贺灵川早看见前后桌人都在吸熘吸熘嘬粉，自己也咽了下口水：“都来都来，有料就加料！”
　　那几乎都是现成的，大概就半炷香工夫，五个大海碗就摆到众人面前。
　　这一碗酸粉无非就由三样东西组成：粗粉、腌白菜、烘过的花生米。
　　本地产绿豆，所以这是豆粉。腌了半个冬天的白菜已经够酸了，拿来拌粉刚刚好，用不上醋那么稀罕的玩意儿。
　　至于花生米，就是火上简单烘一烘，别想着油炸这么奢侈。整碗酸粉见不着一丝荤腥，连油花儿都没有。
　　众人饿坏了，举快子这么一嘬，感觉还挺爽。
　　毛桃看看别桌，有样学样要了几头蒜过来。大家嘬一口粉、啃一口蒜，又酸又辣又冲。
　　得劲儿！
　　这里还氽片儿汤，也就是白水煮面片，也加两根酸白菜、几颗豆子，再来一碟豆酱就可以蘸杂面馒头吃。
　　因为没有荤腥，贺灵川吃了一大碗酸粉还觉得肚里空空落落，又要了两碗氽片儿汤，四个大馒头。
　　价格虽然便宜，却不像本地人消费得起的。
　　贺淳华边吃边问店家：“你这平时能有生意？”
　　店家摆手：“赚不到钱，赚不到！”
　　毛桃插嘴：“这里是南北必经之路，我看还有些商队往来，总比内地那些个村子要好些。”那才是一穷二白只能吃土。
　　店家一脸嫌恶：“税租这么高，钱都给别人赚的，给官家赚的！”
　　贺淳华问：“税租要交多少？”税金和租金，开店就绕不过去。
　　“我赚十个铜板，就要交出去八个。你说我能赚什么钱？”店家一边搅汤一边自嘲，“也就是勉强湖口，不用把我家囡囡拿去卖掉。”
　　边上吃粉的客人忽然接话：“你别听他抱怨，别人还开不了这个店。今天大队人马过来，全镇子的取水车都给那里用了，整得我们没水可用，你看每个井边上都要排队。他呢，他后头有井，别人却不来争。”
　　既然卖粉好歹能给自己赚点吃饭钱，为什么别人不卖？
　　贺灵川想笑，但笑不出来。
　　那桌有三名客人，都作客商打扮。贺淳华问他们：“你们几位做什么买卖？”
　　“布匹、灯油这些，回程时再捎些土产去卖。”
　　都是必销品。“生意如何？”
　　这三人唉了一声：“不好，不好，不及往年四成，明年不来了。”
　　他们看看贺淳华等人，又问：“你们也是官兵？”
　　贺淳华一口否认：“我们要往北，且跟在官兵后