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　　梁洲民风彪悍，这种边关小地方更是好勇斗狠成风，读书识字对于红河镇的人来说，纯粹浪费银子，私塾先生子承父业刚接下私塾时，那是真穷的连饭都吃不起。
　　而这个情况，直到二三十年前，才有所改变。
　　那时候镇子上忽然来了个叫裴远峰的年轻后生，在镇子角弄了间房子，一个人住在哪里。后来和镇上杨家的二流子杨朝混熟了，便合伙在镇子弄了个小镖局。
　　因为武艺高为人又不错，镇子上的年轻人很快都跑去当了镖师，但梁洲拉帮结派的风气太重，人一多镖局就成了‘红河帮，，裴远峰为了矫正一群才十五六岁就喊打喊杀的镖师，就自个掏钱，把他们全送进了私塾读书识字。
　　虽然这帮小王八蛋很难教，但私塾先生也是从那时候起，才觉得自己像个有教无类、德高望重的教书先生。
　　再后来这群镖师成年了，娶妻生子有了娃娃，这私塾就彻底走上了正规。最热闹的时候有二十多号小孩，挤在巴掌大的院子里，听他讲之乎者也。
　　而要说他记忆最深的一个小孩，莫过于裴远峰家那小子夜惊堂。
　　夜惊堂没上过私塾，都是裴远峰自己教，不过小时候整天摸鱼遛鸟，经常往这边跑，和他混的挺熟，而且聪明懂事，每次去河里抓鱼掏鸟蛋，都不忘给他这腿脚不便的老头子捎点改善伙食。
　　教书先生又没教夜惊堂，拿人家东西自然手短，感动之下，给夜惊堂讲了不少外面事儿，甚至忍痛送出了珍藏版的江湖奇书，和夜惊堂换了两只野鸡，成功误人子弟，间接祸害了一堆侠女……
　　后来夜惊堂长大，整天在外面走镖，过来的时候便少了。
　　而曾经私塾里读书的娃娃，也都陆续长大成人，等到年初镖局的远峰身故，镖局的人手全跟着跑去中原谋生，这老镇子便又冷清了下来，极少有人家送娃儿过来念书了。
　　私塾先生嘬了几口烟袋，怀念了片刻往年时光后，便暗暗一叹，准备回院里；但刚转过身，忽然听到外面传来马蹄声。
　　蹄哒、蹄哒……
　　自从镖局换东家后，新的镖局当家是行商出身，根本不会经营，三个月就把生意做没了，如今镖局关门，镇子上极少来人。
　　私塾先生听见动静，又转身来到门口打量，却见镇子外的黄土道路上，有一匹快马飞驰而来。
　　马匹毛色雪白看起来甚是矫健，上面坐着个女子。
　　女子头戴薄纱帷帽，肩膀上披着油衣披风遮风挡雨，经过镇子口的土丘时，还转头看了几眼，而后才来到了镇子中心的老街上，左右打量。
　　发现私塾先生站在门口后，女子驱马来到跟前，翻身想下马询问：
　　“老伯，最近可有一只云州来的商队路过这里？”
　　“镖局倒闭了，个把月都没商队到镇子里来，从外面路过的倒是有不少。姑娘找哪家的商队？”
　　“嗯……云州和记，商队里有个镖师，叫夜惊堂，就是红河镇的人，老伯可认识？”
　　“惊堂？这我自然认识，看着长大的，不过三月份走后，就没回来过了……”
　　私塾先生打开几眼，见这女子气质颇为不俗，又好奇询问道：
　　“姑娘是惊堂什么人？”
　　“江湖朋友罢了。夜惊堂老家在什么地方？”
　　“就是前面的红河镖局，不过已经卖了，现在的东家正在找人接手……”
　　“哦……”
　　白马之上，做江湖女侠打扮的璇玑真人
　　，大概问了些情况后，眼底显出些许疑惑。
　　夜惊堂带着太后从京城里开后，璇玑真人留在京中陪护在观察了四五天，确认女帝练了浴火图情况十分稳定后，就飞马追了过来。
　　夜惊堂走之前，路线是规划好的，先行出发以最短距离穿过戈壁滩，