渡过白刃河之后，新民军团最后选择了朝偏东北的方向，横向穿越霍伍德城北边领地，进入北境东部，这个方向更靠近在恐怖堡垒驻扎的北境扫荡军控制区，而相对远离白港守备军的防线。

“司令，铁氏家族堡垒和附近的树林里都没有发现敌人的斥候。”

“通知前军，继续前进吧。”

“是。”

军队行军在密林中，威廉骑着战马走在队伍的中央，周围是伴行的鹰狮亲卫游骑兵，斥候每隔一段时间，便会禀告既定行军路线上的消息。

只有得到消息，新民军团的中军才会跟进前行一段，面对位置的敌人部署，威廉保持谨慎与理智。

军队穿过密林后，前面出现一片高低起伏的北方草原，草原并不平坦，只是很空旷。

四下的草地早已经成为了枯黄，不远处能看见一处位于山坡之上修建的木质堡垒，堡垒城墙之上，依稀还能看见几杆灰绿色镶边中四个黑色的马蹄铁，围绕着一柄黑色长剑的旗帜，在冷风中飘扬。

铁氏家族是一个小贵族，在北境声名不显，他们曾经侍奉波顿家族，在剥皮人倒台后，他们便躲在自己的狭小城堡内，过着自给自足的生活。

威廉的马缓缓降下速度，周围的伴随而马匹也慢了下来。

“很难相信这里居然没有被厄索斯人的军队盯上，听着，前军继续与哨探队配合，协同前进，不管五十里外有没有发现敌人，都要停下来扎营。绝对不允许靠近断枝河流域，那条河是与公羊门出海口连通的，厄索斯人没有理由不对碎肢河严防死守。

托蒙德，进入战区，我现在任命你为前军作战指挥副官，两个前军作战营如果遇见突发情况，你有权利共同参与作战指挥，去吧，赶上前方的部队，那两支作战部队相当一部都是最骁勇的自由民组成，你要在战争到来时，提醒他们不要忘了新军军团作战纪律。

而我，打算去铁氏家族的城堡里做做客，看看能不能探听到一些消息，顺便等待后面的辎重与重装部队的赶上。

传令官，传我的命令，增派哨兵，侦查草原地十里范围任何树林里的情况，注意别被敌人的暗哨发现，厄索斯人没有打下霍伍德城，但是这里可是霍伍德城与恐怖堡军队控制的范围交界处，敌人没有理由察觉不了这里的重要性。”

“是，司令。”

托蒙德与两队斥候拨转马头而去。

威廉又转头朝自己的亲卫队大喊一声，“卡罗，你去后面催一催那帮娘们，让后军走的别像老人一般缓慢，城堡外留下三百兄弟四处警戒，其他人随我进铁氏家族堡垒里歇息，等候斥候回报。”

“是，司令。”一个亲卫奉命而去。

威廉与参军坎特带着一百亲卫游骑兵，朝着木寨老旧的铁氏家族堡垒大门进发。

然而，仅仅半小时后，威廉与他的亲卫游骑兵便又从城堡中出来。

离开城堡的威廉脸色不太好，他从铁氏族长卡特·铁氏的嘴里得到的消息，令他无法安心的在城堡中休息，厄索斯人早就盯上了这个木寨城堡，有厄索斯人的信使曾经在昨天送来信，威胁铁氏家族投降，并且投靠他们，否则一天之后厄索斯人的军队便会抵达这里，并亲自拆毁他的家园。

如果敌人的威胁属实，一天时间便将抵达这里的话，那就意味着敌人的军队很可能就在这附近，可是前军哨骑明明在更东边的方向上什么也没发现。

“威廉总司令，我猜那只是敌人对铁氏的恐吓？前哨没有发现任何异常，铁氏家族的城堡尽管规模不大，但是一支可以轻易踏平这里的军队，至少也需要数百人的精锐才行，数百人也没那么容易隐藏踪迹。”

坎特哈了口气，气息从口鼻中喷出，在寒冷的空气中挥散成了白雾。

威廉神色冷峻，眉头如同外面